WAN merupakan salah stu konsep implementasi dari sebuah jaringan komputer, yang merupakan kependekan dari Wide Area Network. Sesuai dengan namnya, WAN merupakan sebuah implementasi jaringan komputer yang sifatnya luas. Beberapa sumber mengatakan bahwa jangakauan dari sebuha jaringan WAN itu adalah jangkauan antar pulau, antar propinsi, antar Negara dan juga antar benua. (baca juga: prinsip kerja WAN)
WAN sendiri saat ini juga seringkali dikaitkan dengan salah satu jaringan yang populer, yaitu jaringan internet. Fungsi WAN ini kerap kali di manfaatkan untuk mengkoneksikan komputer dan perangkat lainnya agar dapat terhubung ke internet dan terhubung ke komputer mana saja di dunia lewat internet itu. Meski banyak jenis-jenis jaringan komputer yang ada, namun untuk jaringan WAN ini lebih sering di gunakan untuk sekala besar.
Meskipun merupakan salah saru jaringan komputer yang luas, dan secara tidak sadar banyak diimplementasikan di dalam institusi dan perusahaan, akan tetapi tidak ada tokoh dan ahli jaringan yang secara spesifik menyebutkan apa itu definisi konkrit dari WAN. Untuk memahami WAN kita bisa memahami beberapa pengertian dari para ahli mengenai jaringan komputer, dan definisi jaringan internet.
Berikut ini adalah beberapa ahli dan juga tokoh yang mendefinisikan jaringan computer dan juga jaringan internet :
Menurut M. Jafar Noor Yudianto (2007)
Menurut Yudianto (2007), jaringan komputer adalah sebuah sistem yang terdiri atas komputer-komputer yang didesain untuk dapat berbagi sumber daya (printer, CPU), berkomunikasi (surel, pesan instan), dan dapat mengakses informasi (peramban web).
Tujuan dari jaringan komputer adalah agar dapat mencapai tujuannya, setiap bagian dari jaringan komputer dapat meminta dan memberikan layanan (service). Pihak yang meminta/menerima layanan disebut klien (client) dan yang memberikan/mengirim layanan disebut peladen (server). Desain ini disebut dengan sistem client-server, dan digunakan pada hampir seluruh aplikasi jaringan komputer.
Ini merupakan salah satu pengertian dari jaringan komputer yang cukup lengkap dan mencakup semua aspek secara keseluruhan. Sedangkan salah satu tokoh juga mengatakan mengenai definisi dan pengertian dari internet yaitu :
Strauss, El-Ansary, dan Frost (2003)
Strauss, El-Ansary, dan Frost (2003) mengatakan bahwa yang dimaksud dengan Internet adalah suatu keseluruhan dari sebuah jaringan komputer yang saling terhubung satu sama lain. Beberapa komputer – komputer yang saling terhubung di dalam jaringan ini menyimpan dan memiliki beberapa file yang bisa diakses dan digunakan, seperti halaman web, dan data lainnya yang bisa digunakan juga diakses oleh berbagai komputer yang saling terhubung dengan Internet.
Dengan pengertian mengenai jaringan komputer ini, maka bisa diambil beberapa kesimpulan bahwa WAN merupakan:
- Bagian dari implementasi jarignan komputer, dimana seluruh komputer dapat saling terhubung dalam cakupan area yang lebih luas.
- Salah satu implementasi dari WAN adalah teknologi Internet.
- Dan yang terpenting adalah, WAN juga bisa merupakan sebuah gabungan dari jaringan LAN dan MAN yang tersebar sangat luas, hingga mencapai cakupan antar benua.
Itulah beberapa poin penting dari pengertian akan WAN. Meskipun sedikit dan hampir tidak ada ahli yang benar – benar mendefinisikan WAN secara ekplisit, namun demikian, untuk memahami dan mengerti megnenai WAN tidaklah sulit, karena pada intinya, WAN merupakan sebuah jaringan komputer yang cakupan areanya sangat luas.
Contoh Implementasi dan Penggunaan WAN
Untuk lebih memahami lagi megnenai implementasi dari WAN, maka berikut ini adalah beberapa contoh dan juga aplikasi dari jaringan WAN :
1. Internet
Internet merupakan salah satu contoh nyata dan juga konkret dari sebuah jaringan WAN. Dengan adanya internet, maka setiap komputer akan saling terhubung satu sama lain di dalam sebuah jaringan yang sifatnya luas dan juga international. Dengan begitu setiap komputer, terutama komputer pribadi pun bisa saling terhubung satu sama lain dengan menggunakan jaringan internet, yang merupakan salah satu implementasi dari jaringan WAN ini.
2. Jaringan WAN yang diimplementasikan pada perusahaan international
Sebagai sebuah perusahaan international, maka wajar bahwa perusahaan tersebut memiliki banyak kantor cabang dan juga kantor perwakilan di beberapa Negara berbeda. Untuk dapat saling mengkoneksikan komputer di kantor pusat dan juga kantor cabang dan juga kantor perwakilan di beberapa Negara tersebut, maka digunakanlah pronsip dari WAN untuk dapat mengkoneksikan komputer tersebut.
Gambarannya adalah seperti ini :
- Pusat perusahaan, termasuk server yang berisi database perusahaan berada pada Negara Indonesia.
- Kmudian perusahaan tersebut memiliki kantor cabang dan juga kantor perwakilan di lima Negara di Asia.
- Agar seluruh informasi yang ada di dalam database pusat bisa diakses oleh tiap kompjuter di kantor cabang dan kantor perwakilan tesebut, maka diimplementasikanlah sebuah jaringan local (internal perusahaan), sehingga cakupan wilayahnya menjadi luas, dan bisa melayani kebutuhan akses data dari database pusat.
Hal apa saja yang harus diperhatikan ketika akan membangun sebuah jaringan WAN
Jaringan yang sangat bersar, tentu saja membutuhkan maintenance dan juga beberapa syarat yang besar pula. Berikut ini adalah beberapa hal yang harus diperhatikan ketika akan membangun sebuah jaringan yang merupakan jaringan WAN :
- Perhatikan kapasitas server yang dimiliki, apakah sudah mampu untuk melayani komputer – komputer yang berada di luar benua dan juga lua negeri
- Kualitas media transmisi data yang harus diperhatikan. Kualitas media transmisi, seperti penggunaaan teknologi kabel ataupun nirkabel, serta perangkan keras jaringan lainnya harus diperhatikan, karena dapat mempengaruhi kecepatan transfer
- Regulasi telekomunikasi di tiap Negara yang berbeda juga harus dipelajari, karena kita tidak dapat asal menempatkan jarignan kita di Negara orang lain begitu saja
- Esensi dari jaringan juga harus diperhatikan. Mengingat jaringan WAN merupakan jarignan yang membutuhkan biaya besar, maka kita juga harus memahami dan juga menganalisa, apakah jaringan WAN memang benar – benar dibutuhkan apa tidak.
Kelebihan dan Kekurangan WAN
Ada beberapa kelebihan dan juga kekurangna yang dimiliki oleh jaringan WAN. Berikut ini adalah beberapa penjelasan lengkapnya dari keleibihan dan juga kekurangan dari jarignan WAN:
Kelebihan Jaringan WAN
- Dapat membantu mempercepat arus informasi yang sifatnya internasional antar benua dan antar Negara
- Mempermudah operasional suatu perusahaan international
- Mengehemat biaya perjalanan luar negeri dan biaya akomodasi
- Apabila perusahaannya berhubungan dengan pelayanan masyarakat, maka akan meningkatkan efektivitas pelayanan, terutama dari segi administrasi
Kekurangan Jaringan WAN
- Meskipun memiliki banyak kelebihan, terutam adari segi efektivitas waktu, namun ternyata WAN juga memiliki beberapa kekurangan, seperti :
- Biaya implementasi yang sangat mahal dan tinggi
- Membutuhkan teknisis jarignan yang berpengalaman, dan kerjasama degnan beberapa kontraktor untuk beberapa keperluan, seperti pembuatan tower
- Membutuhkan ijin regulasi yang berbeda – beda di setiap Negara, sehinga cukup repot
- Biaya riset yang tinggi, serta waktu riset yang lama
